Il Kis-Balaton (Piccolo Balaton) nei tempi remoti era una baia di sud ovest del lago grande, il suo isolamento è prodotto dalla formazione di torba, dalla deposizione dei detriti del fiume Zala, nonché da qualche intervento umano. 

In conseguenza del prosciugamento avvenuto nel 1922 era rimasto soltanto uno specchio d'acqua di mezzo chilometro quadrato. Ora, dal 1984, con la costruzione del bacino di raccolta, dalla capienza di 28 milioni di metri cubi d’acqua, situato tra Zalaapáti e Balatonmagyaród su un territorio di 1.870 ettari, l’intera area sta cambiando. Il fiume Zala attraversa il lago artificiale, lungo 22 chilometri, poi rigira verso il letto originario. 

L'enorme superficie d'acqua ha riportato una consistente varietà d’uccelli, di cui un centinaio nidifica sulla riva o nei canneti circostanti, e decine di migliaia sono migratori. Il centro dell'avifauna è l'isola di Kányavár. 

Nei dintorni del Piccolo Balaton, sulla puszta di Kápolna è stata realizzata una riserva di bufali.